Ma per tornare al tuo dubbio principale: La serie "Il Ritorno di Ma' Gnucci" non serve a chiudere un bel niente
È nata come miniserie per sfruttare l'uscita del film Punisher War Zone, dando carta bianca a Ennis per un prodotto alla portata di tutti (ecco quindi che non siamo nella linea MAX) e lui ha perciò ripreso una storia e un personaggio (Ma' Gnucci) ideati da lui.
Tieni conto che non c'è una serie più coesa e una meno*. Tutte le serie sono nate da esigenze editoriali.
1) Bentornato Frank, serie di 12 numeri, nasce perché il Punitore era illeggibile e l'hanno affidato a Ennis (in continuity).
2) a valle del successo della suddetta, ad Ennis vengono date in mano le chiavi del Punitore con la serie regolare MK (in continuity).
----> A) Nel frattempo è nata la linea MAX, per cui Ennis scrive Fury (continuity MAX).
3) in parallelo alla serie regolare, viene scatenato un Ennis a briglie sciolte con una storia di guerra (Born) che per il momento era l'unica storia del Punisher per la linea MAX (in continuity? probabilmente per allora lo era, non essendoci un piano a lungo termine. Non credo che stravolgesse le stra-note origini del Punitore ma le ha soltanto arricchite)
4) Terminata la serie MK, San Pietro Jemas e Dio Quesada danno le chiavi a Ennis per una serie regolare MAX (chiaramente fuori dalla continuity canonica, ma afferente alla continuity del Punisher Max, di cui faranno parte anche le precedenti Born e Fury)
----> B) Nel frattempo arriva Peacemaker, la seconda miniserie sul Fury Max, con una storia prequel/origini (continuity MAX).
5) Come scritto a inizio post, La Resurrezione di Ma' Gnucci è una mera operazione commerciale e non ha l'obiettivo di chiudere trame (anche perché erano già chiuse, figuriamoci se Ennis si perde pezzi per strada).
----> C) Dopo la fine del Punisher MAX scritto da Ennis, (mentre la Marvel cerca di sfruttarne il successo continuando la numerazione regolare di una testata che viene chiamata PunisherMAX), arriva la serie Fury MAX, in piena continuity MAX, che vede anche lo stesso Punisher (MAX) creato da Ennis e le prime apparizioni di Barracuda in ordine temporale.
6) Fortunatamente per noi discepoli del Punitore ennisiano, l'autore è una vera fucina di indee e annuncia tre miniserie per la linea MAX, di cui Platoon e Soviet sono state già sfornate, e la terza (Get Fury) chissà se la vedremo davvero.
* A tal proposito, sono in disaccordo con te: trovo che la serie MAX sia molto coesa, al pari, se non di più, della MK:
Per tutto il corso della serie si ha a che fare con trame e personaggi che si intrecciano: gangster irlandesi, la mafia della famiglia Cesare, i russi, O'Brien, Rawlins e, in seguito, anche Barracuda.
Abilità (una delle tante) di Ennis è di seminare tutti questi elementi nel corso della storia e allo stesso tempo rendere fruibile la lettura di ogni singolo volume in maniera indipendente.
Per concludere... Per me Punisher è solo quello di Ennis, qualsiasi serie, e della continuity mi frega ben poco. Anzi, è stato così bravo da inserire alcuni personaggi secondari in entrambe le etichette MK e MAX, come tu stesso hai scritto (in realtà mi viene in mente solo Jen Cook) che per il mio punto di vista è come se si trattasse di una sua continuity personale, come scrittore (e mia, come lettore).